Caratteri geomorfologici
della Riserva di Fondotoce
La formazione della piana
Si ritiene che durante il Pleistocene (da 1.650.000 a 10.000 anni fa) la Val d'Ossola abbia ospitato un enorme ghiacciaio, che, all'altezza del Mont'Orfano, si divideva in due rami, uno verso il Lago Maggiore, l'altro verso il Lago d'Orta.
Il Mont'Orfano e' una formazione risalente a circa 300 milioni di anni fa, che, per la sua solida natura granitica, non e' stata spazzata via dal ghiacciaio, ma modellata in forma di gigantesca roccia montonata. Dal punto di vista geologico esso costituisce un corpo unico con il massiccio del Mottarone, dal quale appare separato dalla pianura alluvionale del Toce, costretto a formare un'ampia ansa per raggiungere il lago.
Alla fine dell'ultima glaciazione (circa 10.000 anni fa) il fiume Toce inizio' a depositare materiale detritico nel lungo ramo del Lago Maggiore che, allora, si addentrava nella bassa Val d'Ossola. Il continuo apporto di sedimenti da parte del fiume ha determinato il progressivo interramento e livellamento della depressione fino a costituire l'attuale piana.
Continuando ad accumulare materiale il Toce (probabilmente nel XV secolo d.C.) ha poi separato il Lago Maggiore da quello di Mergozzo.
Nel 1899 si e' registrata l'iltima importante modificazione nell'assetto naturale del fiume che ha spostato verso sud il suo sbocco nel lago, dai pressi dell'area detta "della Crociera" al luogo dove lo vediamo oggi.
I graniti
La cavatura dei graniti del Mont'Orfano e delle alture di Feriolo e Mergozzo inizio' nell'epoca romana.
Una fotografia, scattata nel 1867, testimonia aree di escavazione piu' estese delle attuali, probabilmente a causa delle tecniche allora impiegate e della diffusione dell'allevamento - e quindi del pascolo - delle capre, che limitava la naturale ricolonizzazione dei siti da parte della vegetazione. Fino alla prima meta' del 1900, l'abilita' e la fama degli "scalpellini" di queste zone ne favorirono la migrazione in tutt'Europa e nelle Americhe.
Il granito piu' famoso della zona e' quello detto "granito rosa di Baveno", estratto dal Monte Camoscio, il cui colore e' dovuto alla presenza di ortoclasio rosa. Tra i minerali che compongono questa roccia, magmatica intrusiva, sono facilmente riconoscibili ad occhio nudo l'oligoclasio bianco-latteo, il quarzo incolore e la mica biotite in laminette nere.
Caratteristica frequente del granito rosa di Baveno e' la formazione di druse con magnifici cristalli in cui, talvolta, e' possibile osservare la tipica geminazione, per contatto, dell'ortoclasio secondo la modalita' detta "legge di Baveno".
Dalle cave di Feriolo e del versante meridionale del Mont'Orfano (cava Donna) si estrae un granito piu' chiaro, bianco o bianco-grigiastro. La cava nel 1828 forni' le 84 colonne in granito bianco per la Basilica di San Paolo fuori le Mura a Roma. Trasportate via acqua, le colonne impiegavano da quattro mesi fino ad un anno per raggiungere Venezia e circumnavigare l'Italia fino a Ostia.
La roccia che porta il nome commerciale di "granito di Mergozzo" tende al verde per la presenza di clorite e include quarzi violacei.
All'interno della riserva si trova una piccola emergenza granitica nota con i nomi di "Montagnetta", "Sas Soelaroel" o "Motto Solarolo". Per visitarla e' possibile percorrere l'itinerario ciclabile che da Piano Grande si snoda lungo la sponda destra del Toce.
Dalle cave di Candoglia venivano trasportati a Milano via Toce, Lago Maggiore, Ticino e Navigli, i blocchi di marmo utilizzati nella costruzione del Duomo (la famosa "Veneranda Fabbrica del Duomo", tuttora attiva).
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Questa pagina e' stata aggiornata il 13 marzo 2009
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